现代人类历史上第一位奥运会金牌获得者是美国运动员詹姆斯·康诺利。在第一届希腊雅典奥运会三级跳远比赛中以13.71米的绝对优势强势战胜12.70米的法国选手杜费尔。从此，康诺利成为现代奥运史上第一位奥运冠军。康诺利夺冠后，奥运会上美国国旗升起，响起美国国歌。从此，为比赛获胜者奏国歌、升国旗成为延续至今的奥运会传统和惯例。

亚洲第一位奥运会冠军是日本男子田径运动员织田干雄。1928年第9届奥运会上，他以15.21米的成绩获得三级跳远金牌，成为现代奥运史上第一位获得金牌的亚洲运动员。1932年，他以15.58米的成绩创造了三级跳远世界纪录。